シロアリの巣
シロアリが作る巣には、色々な物があるそうです。
シロアリの中には、木の中に巣を作る物もいれば、上に巣を作る物たくさんいます。
しかし、シロアリの巣の中で最も驚いた巣と言えば、熱帯地方などに多くあると言われるアリ塚ではないでしょうか。
レイクマニヤラのアリ塚は、3メートル以上は超えているそうです。
3メートルと軽く言っていますが、私達の身長よりもはるかに高く、見るだけで凄いと感じてしまいます。
それは地上に顔を出している所だけの高さで、実はアリ塚のなかには、長径は10メートルにも達するものもあるそうです。
また、そのアリ塚の地下に作った蟻道といわれるトンネルは、50メートルにも及ぶものもあるそうですよ。
このアリ塚は、丁寧に造られていて、シロアリが地下から運び出してきた土を唾液で固め、しっかり堅固に作られているので長い物で100年持つそうですよ。
あの１cmにも満たないアリ達が道具も無く力を合わせて作ったなんて素晴らしいですね。
そしてアリ塚の中には、約300万匹のシロアリが生息しているといわれていて、しかも女王アリが代わるごとに新しいアリ塚を作る事にも驚きました。
いろいろなシロアリ
シロアリが、食する物と言えば木材を主としますが、種類によっては、枯れ木・枯れ葉・その他の植物遺体を摂食するもの。
他にも熱帯などには地衣類を食べるものも居るそうです。
また、珍しいですがキノコを栽培するシロアリもいて、彼らは食べた材料を元に、キノコを栽培する為には、培養器を入れるための巣穴を特に作る必要があります。
タイワンシロアリは、地下に巣穴を掘って、あちこちにキノコ室を作るそうです。
面白い巣の作り方ですね。
外にもシロアリの巣を見てみると熱帯のものには、地表に盛り上がったアリ塚（蟻塚）を作るものが多いそうです。
熱帯地方や乾燥した草原などのシロアリには、土や自身の排泄物などで巨大な「アリ塚」を築く種類もいるそうですよ。
アリ塚内は年間を通して温度や湿度の変化が小さいので、アリ塚を利用して生活するなど、巣を作る他の生物も多いそうです。
また草原に住むシロアリは、地上にある落葉や枯れ草を採集して巣を作るそうです。
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